Θα το βρείτε σε πολλά ροφήματα ή ως συμπλήρωμα στα φαρμακεία. Είναι η εχινάκεια τόσο αποτελεσματική όσο υπόσχεται;
Η εχινάκεια είναι ένα γηγενές και δημοφιλές βότανο της Αμερικής και λέγεται πως οφείλει το όνομά του στον “δικό μας” αχινό, που τον θυμίζει χάρη στην ακτινοειδή διάταξη των πετάλων του! Εκτός όμως από όμορφη, η εχινάκεια θεωρείται από πολλούς ως “φάρμακο” της φύσης για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και την καταπολέμηση των κοινών ιών και της γρίπης.
Διαβάστε εδώ 3 + 1 τρόποι για να περάσει πιο γρήγορα η ίωση
Διαβάστε εδώ Αναγνωρίστε τα συμπτώματα της γρίπης
Φάρμακο από το παρελθόν
Με βάση τα ευρήματα αρχαιολόγων πιστεύεται πως οι γηγενείς Αμερικανοί, οι Ινδιάνοι, χρησιμοποιούσαν την εχινάκεια εδώ και 400 χρόνια για τη θεραπεία διάφορων ασθενειών, ανάμεσά τους για τη σύφιλη, την ελονοσία, την οστρακιά, τη σηψαιμία και τη διφθερίτιδα. Τη χρησιμοποιούσαν επίσης για τη θεραπεία φλεγμονών και πληγών αλλά και σαν ένα γενικής δράσης φάρμακο. Σήμερα χρησιμοποιούμε την εχινάκεια για να μειώσουμε τη διάρκεια των συμπτωμάτων του κοινού κρυολογήματος και της γρίπης, του βήχα και του πυρετού.
Τι λένε οι μελέτες
Οι απόψεις των επιστημόνων διίστανται σχετικά με την αποτελεσματικότητα της εχινάκειας. Σε μελέτη που πραγματοποιήθηκε από την Ιατρική Σχολή του πανεπιστημίου του Ουινσκόνσιν και η οποία δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό Annals of Internal Medicine, μελετήθηκε μία ομάδα 719 ενηλίκων και παιδιών με συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος για διάρκεια μίας εβδομάδας. Στους εθελοντές που δόθηκε εχινάκεια τα συμπτώματα εξαφανίστηκαν μόνο μερικές ώρες νωρίτερα συγκριτικά με τους εθελοντές που έπαιρναν ψευδοφάρμακο (placebo).
Περισσότερες είναι οι ενδείξεις πως η εχινάκεια μπορεί να προλάβει το κρυολόγημα, ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα, αρκεί να λάβει κανείς το κατάλληλο σκεύασμα.
Τα ενδεχόμενα όμως για τη θεραπευτική δράση της εχινάκειας μένουν ανοιχτά, αφού δεν υπάρχουν μελέτες που να δείχνουν με βεβαιότητα αποτελέσματα προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση ενώ είναι πολλοί οι επιστήμονες που υποστηρίζουν τη δράση της εχινάκειας, κυρίως στην τόνωση και ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Χρήση και παρενέργειες του φυτού
Όταν η εχινάκεια λαμβάνεται από το στόμα συνήθως δεν προκαλεί παρενέργειες. Ωστόσο έχουν αναφερθεί αλλεργικές αντιδράσεις, όπως εξάνθημα, άσθμα και αναφυλαξία, γι’ αυτό είναι καλό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν την πάρετε. Στις κλινικές δοκιμές οι πιο συνηθισμένες παρενέργειες αφορούν στο γαστρεντερικό. Πιο πιθανό να παρουσιάσουν αλλεργία στην εχινάκεια είναι όσοι έχουν αλλεργίες που σχετίζονται με τα φυτά που ανήκουν στην οικογένεια της μαργαρίτας. Επίσης άνθρωποι με άσθμα ή δερματίτιδα μπορεί να είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν αλλεργική αντίδραση.